El Cóndor
Condor
El cóndor andino es reconocido como el ave voladora más grande del planeta. Y el que mayor superficie alar presenta. Los adultos llegan a medir hasta 142 cm de altura, y entre 270 y 330 cm de envergadura, y pesan de 11 a 15 kg los machos y de 8 a 11 kg las hembras.
Los cóndores son dos especies de aves rapaces de la familia de buitres americanos: el cóndor de los Andes, (Vultur gryphus) encontrándoselo en la Cordillera de los Andes; y el cóndor de las Rocosas, (Gymnogyps californianus), también llamado cóndor de California, en la Montañas Rocosas.
Cóndor Californiano
El cóndor andino es el ave voladora más grande del mundo. Algunos ejemplares miden de la cabeza a la cola 1,2 m, con una envergadura de hasta 3,30 m, su peso alcanza los 13 kg.
Gracias al seguimiento satelital puede saberse entre otras cosas que puede volar 300 km en un solo día y que emplea dormideros comunitarios llegando en algunos casos hasta 124 individuos (en el caso de los cóndores andinos).
Su plumaje es casi totalmente negro con reflejos metálicos y una faja blancuzca encima de las alas, además de un collar blanco al comienzo del cuello. Éste y la cabeza aparecen desnudos y rugosos; en los machos hay una cresta carnosa de color rojo sobre la cabeza.
Tener la cabeza y el cuello desnudo evita que se acumule suciedad, evitando enfermedades. El pico es fuerte, curvo y cortante para desgarrar la carne de los animales muertos y carroña.
Suele usar las corrientes de aire ascendentes para planear, alcanzando alturas de 5 a 6 km. Acostumbra a vivir en grupos de varias decenas de individuos; construye su nido en salientes de piedra para poner uno o dos huevos blancos con manchas pardas.
Aunque se le considera un buitre, no tienen parentesco con ellos; sus parientes más cercanos son las cigüeñas.
El cóndor andino aparece representado en el escudo de las repúblicas de Bolivia- junto con la LLama, Chile -junto al Huemul-, Colombia y Ecuador. También ha sido inspiración para adornar monedas de diferentes naciones sudamericanas.
Escudo Bolivia
Escudo Chile
Escudo Colombia
Escudo Ecuador
Programas de preservación de la especie
En Colombia el Programa Cóndor Andino Colombia coordinado por la Fundación Recusos Naturales - Renacer, tiene como objetivo salvar la especie, que está en vía de extinción. Es un programa de reintroducción de individuos nacidos en cautiverio, que realiza monitoreo y control, para que los animales liberados puedan sobrevivir el tiempo necesario para restablecer una población viable en el territorio nacional.
"Lipán" es liberado en Jujuy
Existe también el Proyecto de Conservación del Cóndor Andino (PCCA) de Argentina y el centro para las Aves Rapaces de Chile (CAR), desarrollan desde 1991, trabajos de conservación para asegurar la supervivencia del Cóndor Andino.
Cóndor Real
El Cóndor Real lo encontramos desde México hasta el norte de Argentina. Su distribución comprende México, América Central, Colombia ( poco común en el Chocó ), Perú, Bolivia, Brasil y Argentina.
Habita en las selvas, lugares de mucha vegetación, también en zonas semiáridas y terrenos pantanosos. Se le ve volando sobre la copa de los árboles en las selvas y otros lugares donde hay árboles. Se le documenta hasta los 1500 metros de elevación.
Anida en los huecos de los árboles, en cuevas y en el suelo bajo la protección de una planta con espinas. La nidada consiste de un huevo color blanco crema.
Este cóndor se alimenta de carroña. El sentido del olfato no lo tiene lo suficiente desarrollado para poder localizar su alimentación. Más bien observa a los zamuros y aprovecha la oportunidad una vez que estos encuentran la comida. Desplaza a los zamuros cuando está comiendo.
No es muy sociable. Usualmente se le ve solitario. Es posible que cuando está comiendo dos o tres de ellos se encuentrenen el mismo lugar.
Entre los buitres americanos el Cóndor Real es de tamaño mediano. No es tan grande como el Cóndor Andino o el Cóndor de California, pero sí mucho más que los zamuros. De longitud mide de 70 a 85 cm. El peso logra los 3.5 kilogramos, lo cual es considerable para un ave del vuelo. Los géneros son de apariencia similar.
Al Cóndor Real también se le llama Carroñero Rey, Jote Real, Rey de los Gallinazos, Rey Zamuro y Zopilote Rey. En inglés se le conoce por King Vulture. En portugués se le llama Urubu-rei y Urubu-branco.
